Il y avait une fois une souris qui habitait la maison d’un vieux maître d’école. Un jour la petite souris s’aventura jusqu’à la salle de classe où le maître instruisait ses élèves ; elle fut bien étonnée.
Elle voyait là des garçonnets et des fillettes, sagement penchés sur leur pupitre et qui ne quittaient pas des yeux la page étalée devant eux.
"Que font-ils ? demandait curieusement Museau Pointu ! J’en aperçois qui sucent leur pouce, d’autres qui se rongent les ongles, d’autres encore qui déchiquettent leurs porte-plume ou leur crayon... Ils ont faim, cela est sûr. Mais pourquoi ne goûtent-ils pas aux livres mis entre leurs mains ?
- Vraiment, ces bambins sont bien sots ! Le pain ou les pommes sont très bons, quand on en trouve ; mais le papier n’est pas à dédaigner non plus !»
La souris grise alla se renseigner auprès de sa grand-mère.
Elle se dit :
«Ces fillettes et ces garçons qui viennent à l’école ne sont pas plus malins que moi. Si je veux, je pourrais très bien apprendre à lire aussi.»
